在《氢经济》一书中，畅销书作家杰瑞米・里夫金从一个独特的角度向我们展示了即将来临的商业时代。作为一个新的经济动力――将从根本上改变我们的市场、政策以及社会结构，就像工业时代之初，煤和蒸气动力所产生的影响一样。里夫金观察到，我们将很快面临矿物能源的枯竭，而它将直接威胁到工业文明所取得的所有成就。专家们已多次强调，再过狠年左右，人们将无法享用廉价原油。当全球石油生产达到顶峰后，其产量将直线下降，而这一时刻最早会在21世纪的第一个10年来临。世界各国为解决能源问题想尽各种办法，从煤、焦岩、重油中提炼燃料，但这样做的结果是地球生物圈被破坏，气候反常，能源的匾乏将直接影响到每个人的生活。矿物燃料已经日薄西山，一种新的能源从此诞生，它令人类辛辛苦苦创建的文明得以继续。在里夫金看来，“氢”是宇宙中最基本的也是分布最平均的元素，如果对它加以利用，人类将获得‘咏久的燃料”。