《中国哲学史大纲》的主要内容分三个部分，分别从宇宙论、人生论、知识论三个方面对我国先秦古代哲学进行了梳理，分别就老子、孔子、庄子、墨子等人或流派以及《周易》的哲学思想进行了论述，阐释了中国哲学史上的的天人关系、人性论、人生问题、知识论等问题。
《中国哲学史大纲》是我国历史上第一部具有科学精神的中国哲学史及开山著作。被誉为：用现代学术方法系统研究中国古代哲学史的第一部著作，它的出版被视为中国哲学史学科成立的标志。虽然只有上卷，但是它的成就和特色足以为后世哲学史家开出全新的境界。