《喻世明言》收小说四十篇，题材涉及爱情、婚姻、家庭、友情及灵怪、神仙、妖术等等，广泛描写了宋、元、明时代的社会生活，真实地反映了当时的人民群众，特别是市民群众的思想感情、生活愿望和审美情趣。其中的一些名篇如《蒋兴哥重会珍珠衫》、《滕大尹鬼断家私》、《金玉奴棒打薄情郎》、《沈小霞相会出师表》等，无论从思想内容还是从艺术技巧来看，都达到了相当高的水平，成为中国古代白话短篇小说的代表作。