《人文社会科学基础(第2版)》是专为高校理工科专业学生学习人文社会科学知识，提高人文精神素养而编写的教材。书中较为系统地介绍了哲学、史学、文学、艺术、经济学、社会学、政治学和法学等学科的基本知识。由于近半个世纪以来，国内外人文社会科学获得了巨大的发展，知识已全面更新，因此，《人文社会科学基础(第2版)》在介绍了人文社会科学的主要内容、基本概念和历史发展之后，又以相当篇幅详细讲述了各门学科在现当代的最新发展及其研究成果，讲述了解改革开放以来，我国学术界在各门学科中的成长进步及目前尚待解决的问题。 
素质教育是什么？至今人们还存在着诸多争议，但是扩大学生的知识面，完善学生的知识结构，消除长期以来文理分家所造成的消极影响，提高大学生在社会主义市场经济条件下的社会适应能力，无疑是其中的一个重要方面。正是在这一指导思想下，近年来，各高等院校纷纷进行了各种各样的探索。我们几所学校近年来在全校文科学生中开设了《自然科学基础》，在理工科学生中开设了《人文社会科学基础》这样两门课程。我们希望通过这种课程的增设与调整，在文理科学生之间架设起一座知识的桥梁，使文科学生能够了解当代自然科学的基础知识，使理工科学生能够了解当代人文社会科学的基础知识，从而为他们在今后的人生道路上进一步完善自己的知识结构或者扩大自己的学习兴趣，奠定一定的基础。