本书分五篇系统阐述了政府经济学的基本概念、理论和方法。第1篇从政府与市场的关系入手，讨论政府经济行为的必要性、可能性和有效性，这是政府经济学的逻辑起点。第2篇从宏观的角度搭建政府经济行为运作的制度框架，包括政府行使宏观经济管理职能的制度、机构、方式和手段。第3篇以公共产品理论和公共选择理论为核心，阐述政府提供公共产品的基本原理和供给机制，分析公共产品的供给方式及效果，介绍政府采购的制度和方式，并对政府财政支出的规模、结构和效益进行经济分析，提出控制公共支出不合理增长的措施。第4篇以政府税收理论为核心，分别对税制、税种、税率及免税与补贴等政府税收形式进行研究和分析，并在此基础上评价各种收入形式的经济效应。第5篇以国有资产理论为核心，研究国有经济的管理方式和实现形式，探讨国有资产管理体制、管理内容、管理手段等问题。全书在论述政府经济学基本理论的基础上，力图反映我国政府的经济行为以及经济管理机构、经济管理制度、经济管理政策、公共产品供给、国有资产管理等的实际情况。
第四版紧扣党的十八届三中全会的决定，围绕全面深化改革的大方向和具体领域修订有关观点和表述方式，尤其在政府与市场关系、政府职能转变、政府机构改革、公有经济与非公有经济的地位、分配制度改革、国有企业改革、财税体制改革等方面，贯彻了决定的新精神。同时，更新了全书的数据及章末的案例分析与阅读材料，并对个别图形进行了修正。
本书适合作为行政管理、公共事业管理、公共管理硕士（MPA）及相关专业的“政府经济学”、“公共经济学”、“公共财政学”等课程的教材，也可作为党政干部和其他读者系统学习政府经济学基本知识的参考书。