《中国美术史纲》是为满足美术院校学生研修中国美术史课程的需要而写的，我们把它奉献给对艺术史乃至人文学科感兴趣的其他专业的学生。在国内，“美术史”似乎是一个很偏狭的专业，但在国外，许多综合性大学都有美术史系；其主是观念不同，我们过去习惯于囿限在“美术”本身，而国外治美术史者多会从“文化”或“人文科学”的视域来研究美术。这样的结果是，我们一般学生的古典文化教养往往是有缺陷的。有感于此，我们更希望《中国美术史纲》能激发那些非专业的学生对中国人的艺术故事产生兴趣，并使他们能理解艺术品作为为在心路历程的体现物所具有的重要价值。