当代日本，每年有3万人自杀，8万人失踪。小说讲述了一个家庭妇女“失踪”的故事，她摒弃过去，放弃未来，自己把自己推入绝望的谷底。小池真理子用敏锐的嗅觉，通过直击现代人的孤独与绝望，写出了这部绝世长篇。
泉为了摆脱家庭暴力，逃到日本西部的一座荒凉小镇。她更换手机，隐姓埋名，希望能够过上平凡的日子。她为求生存开始了帮佣的工作， 从此住进年迈的画家家中。一天，泉跟着画家来到一家小酒馆，意外地遇见同样改名换姓的周刊杂志记者铁治。泉怀疑铁治是受自己丈夫所托来追踪自己的。在经过纠结的心理斗争之后，泉决定鼓起勇气与铁治接触，并了解到真相。不料阴差阳错，这对“逃亡者”竟然互相吸引了起来。一座爬满爬山虎的公寓，一扇锈迹斑斑的大门，见不得天日的恋情在破旧的房间中渐渐萌生。