《统万城》的主线，是写大恶之华——匈奴末代大单于赫连勃勃的传奇一生，是写匈奴民族的唯一都城统万城的筑城史。可视为一部赫连勃勃大传。《统万城》的副线，是写大智之华——西域第一高僧鸠摩罗什的传奇一生，是写鸠摩罗什从父亲的时代起，自印度国抵龟兹国，再羁留凉州城，最后抵达长安城草堂寺的故事。可视为一部鸠摩罗什大传。
通过上面这两个人物，《统万城》描写了匈奴这个曾深刻地动摇了东方农耕文明根基和西方基督教文明根基，差点儿重写世界进程的古老游牧民族，如何退出人类历史舞台的历史，同时描写了佛教进入中国，汉传佛教得以确立的历史。
同时，通过这两个人物，作者的宏大叙事，笔锋深深地楔入了中华文明史一个重要的节点，即长达二百八十年之久，烽烟四起混沌不清的五胡十六国时代。
这是一本奇书。是一本给予怎样的期待都不算过分的书。现当代中国文学怀着久久的渴望，希望有我们自己的经典问世，希望有与世界文学可以平等对话的作品问世，希望有显示东方美学和东方智慧的发轫之作问世，现在因为此书的出现，也许给了一个回答，或者说做了一次尝试。
《统万城》作者高建群，是与张承志并称的，浪漫主义文学在当代中国文坛的代表人物，是浪漫派文学最后的骑士。二十年前，他的鸿篇巨制《最后一个匈奴》曾引发陕军东征现象，形成洛阳纸贵一时之盛，而在此之前，他的《遥远的房子》震动整个文坛，在此之后，他的渭河平原史《大平原》，又一次感动了广大读者。
《统万城》也许是这位才华横溢的写作者、中国文坛的独行客的封笔之作，是高建群对长篇小说这种艺术形式，最后的敬意了。
正如高建群所说：我不欠小说艺术什么，小说艺术也不欠我什么，OK，我可以用这本书，释然地向它告别了。
在《统万城》出版的同时，电影和电视剧的运作，亦在同步进行中。

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