《新华成语词典》的立目，力求规范。采用两种做法：一是以规范的书写形式立条目，对个别不规范的字词写法予以指出。二是条目分正条、副条，正条立目解释，副条则用“也作”方式带出。这样做，照顾了汉语成语存在众多同义、近义、异形的客观情况，增强了本词典选词立目的科学性和实用性，可以帮助读者对汉语成语的复杂情况及总体面貌有一个全面的认识。
《新华成语词典》释义力求简明、准确，做到明白易懂，针对性强。解说方式灵活，不拘于一种形式。本词典内容丰富，材料翔实。编写之前，做了大量的资料准备工作，收集资料卡片10万余张。我们利用古代的资料探索成语的本源，利用近代、现代和当代的书证探索成语的流变。除个别条目没有用例外，大都做到条条有书证，体现成语的意义、用法和时代气息。