战国时代的儒学，并不像后代那么显贵，倒是一种讨骂的学说。不仅各国统治者不肯采纳，各家各派也群起而攻之。墨家说儒家的礼乐是繁琐主义，一辈子都学不会，干脆不学为好。道家骂儒家的仁义是祭典死人用的草扎的狗，用过一次之后就该扔到灶膛里去烧锅了。法家说儒家的王道德政，好比小娃娃做家家，用泥巴当饭菜，玩玩还可以，不能当真吃。纵横家说儒家讲忠讲信，只能使自己不欺骗别人，却防不了别人欺骗自己，这怎么能应付得了激烈竞争的社会？
在那个既充满活力又躁动不安，既欣欣向荣又精神迷茫的时代，有人使劲钻营权术，有人大搞合纵连横；有人忙于经商致富，有人一心升官发财；有人坚持一毛不拔，有人只求逍遥自在……
然而就在这时，邹国出了个“迂夫子”孟轲。他力挽狂澜，以孔夫子的继承人自诩，要重振儒家的仁义道德。之所以说他“迂”，因为他的学说当时被人认为“迂阔而远于事情”，不切合战国时代急功近利、激烈竞争的社会现实。可是孟子还是那么认真、那么执著、那么热情地到处宣传儒家的仁义礼智，讲解儒家的王道理想，推行儒家的仁政措施。他像孔子一样周游列国，也像孔子一样四处碰壁。最后只好回到老家，与几个弟子们著书立说，给后人留下了《孟子》这部书。
《孟子》书作为中国儒家思想最重要的经典之一，对后代影响极其深远。孟子在两千多年前说过的、当时就被人认为“迂”的话，在今人看来，恐怕就更“迂”了。但是，如果平心静气细细体味，就可以发现，孟子所说的这些“迂”话中，也的确道出了一些关于人类社会、关于人自身的带有普遍性的道理，即使在今天也仍然富有积极的启发意义。身为当代中国人，了解一些自己老祖宗的思想还是很有必要的。然而在当今生活节奏紧张，生存竞争激烈的现代社会，人们忙忙碌碌，或争名，或逐利，有几个人舍得花时间、费功夫去啃古典？编纂一本《孟子现代版》，就是想为那些没时间读、或不耐烦读原著的人，提供一条了解孟子思想的便捷途径。
《孟子现代版》，既不是《孟子》原文的今译，也不是现代人对《孟子》的评论讲解，而是将《孟子》原书的内容，以现代的形式表述出来。当然，在这种现代形式的转换过程中，必然或多或少会加上编纂者本人立足于当下语境的理解与阐释。但编纂者力求以同情与理解的态度，站在孟子的立场上，依据原书思想逻辑，以孟子的口吻说话。在不改变原书基本思想的前提下，适当加以增益、补充、引申、联系。基本上是“述而不作”，只是在必要的地方，或欲罢不能的时候，间或“述”中含一点“作”而已。既是“现代版”，就要力求为现代读者的阅读与理解提供更大的方便，于是打破原书语录体章句结构，对原书作了一番切割分类，按照内容重新编排，冠以大小标题，使之纲目清楚，一目了然。全书除“孟子生平事迹”外，正文分为十个章节，每章下列若干小标题，小标题下是《孟子》原书若干内容相近或相联系的章句的现代版表述，同时用括号标注各段落在原书中的章节代码。书末附有《孟子》原书各章句在本书中相应位置的索引，便于有兴趣的读者将本书与原著进行对照。本书所依据的《孟子》原文，是朱熹的《孟子章句集注》。