《品三国》上册共计20余万字，包括易中天截至2006年8月在《百家讲坛》所讲的内容，基本囊括了易中天在“百家讲坛”讲三国的24集内容。其中有2/3的内容是电视台中播过的，有大约1/3的内容未播出。
三国是一个风云变幻，沧海横流，英雄辈出，令人神往的时代，不知多少盖世英雄在那里大显身手，叱咤风云，正可谓江山如画，一时多少豪杰。曹操就是其中一位影响历史进程的重要人物。他生前威震天下，他死后骂名最多，有人说他是英雄，有人说他是奸雄。
在历史的记载中，为什么他的所作所为总是自相矛盾，众说纷纭？曹操究竟是一个怎样的人物，在他前期有着什么样的功过得失？作者易中天从平民角度为读者解读。虽然书的底稿是来源于讲稿，但编者表示，书的内容要比电视播出的丰富，“易中天对自己曾经在电视上讲过的内容进行了修补，把原来意犹未尽的话在书里全都补全。”