科学技术史是关于科学技术发展过程及其规律的科学。它以科学技术发展的史实为基础，按照历史进程进行分析和概括，向人们展示了它的过去、现在和未来。科学技术史方面的书籍很多，各有所长，我们编著的这本《科学技术发展简史》则突出了科学技术发展申的主要部分，从史、论、传相结合的角度粗线条地概述了自原始社会至今，中外科学技术发展的主要成就，内容通俗易懂，并触及科学技术发展的前沿，展望了它的发展趋势，带有一定的知识性、趣味性和时代感，对普及科学技术史知识、扩大知识面、提高人们的科学文化素质、增强管理能力、陶冶情操、净化心灵及坚定马克思主义信仰都大有裨益，是党政干部、科技工作者、企业管理人员及大专院校学生学习科技史知识的理想读物。
本书是在我们多年讲授《科技发展简史》的基础上加以润色和扩充而成的。此次出版增大了现代科技部分。本书的结构和基本框架是按古代、近代、现代、当代的顺序写成的。
这次修订主要对第三、四篇，即现代自然科学的发展与新兴学科的建立和现代高科技部分进行补充和完善，补充一些自本书出版后自然科学上的重大发现和科技发展的重大或备受人们关注的成果。在第三篇第八章核物理和粒子物理，补充了寻找和制造反物质和“中微子丢失’’之谜两大问题；第九章现代天文学，补充了现代天文学的新发现和新假说；第十章现代化学，补充了大气化学和8境4L学；第十一章现代生物学，补充了现代生物学研究的新进展；第第十二章补充了地球科学研究的新成果。第四篇现代高科技补充了两章：信息技术和纳米技术；此外，第二千章材料技术，补充了可降解的高分子材料：第二十七章空间技术，补充了中国航天事业的发展历程及前景。另外，有些章节也补充了一些与之相关的内容，这里不一一列出