《中国科学院规划教材•英美文学教程(美国卷)》分为四大部分，沿时间发展脉络介绍各时期的主要作家及其代表作品：第一部分是17世纪的美国文学。这是美国文学的孕育期，作品类别有限，此时的文学受清教主义影响较深，但也不乏浓郁人情味的世俗文学作品。第二部分是18世纪美国文学。此时期美国政治上的独立唤醒了民族意识，催生了民族文学的萌芽。第三部分是19世纪浪漫主义文学。此时期产生了美国真正的民族文学，标志着美国文学和文化的独立，同时现实主义文学的成就也达到了巅峰。19世纪末20世纪初的自然主义文学是现实主义文学的延伸和发展。第四部分是20世纪美国文学。美国步入现代时期，美国文学也迎来了又一次繁荣。诗歌、小说以及戏剧都有了突飞猛进的发展，成为世界文学中不可小觑的力量。