"《大赌局》是享誉全球的超级畅销书，瑞士最杰出的小说家克劳德·库埃尼的“货币史三部曲”之一，讲述了经济史中的重要人物约翰·劳（John Law）的传奇一生。约翰·劳是纸币的发明者、股票与彩票之父，数学家、货币理论家，同时又是一个花花公子和赌棍，他制造了“密西西比泡沫”，让整个法国倾家荡产。但当今的金融世界依然以约翰·劳的体系为基础。早在十七世纪末，约翰·劳就已认识到在重新采用的纸币中取消金银做货币准备金的必要性，而美国政府（以及随后的其他世界）直到1971年才宣告向黄金本位制的货币制度告别。大量的衍生产品，如期货交易或权证，早已由约翰·劳发明并加以推广。《大赌局》就是这样一部有关今日金融体系由来的小说，一个交织着金钱、权力和爱欲的美妙故事。在《大赌局》中，除了主角约翰·劳之外，其他角色也是熠熠生辉：比如笛福，比如孟德斯鸠。                                                                                                  1671年，约翰·劳出生在苏格兰爱丁堡，青年时醉心于烟花柳巷里，一场豪赌后将其父亲的遗产输个精光，只得支身前往伦敦谋求发展。
英俊迷人且聪明绝顶的他使英国上流社会的贵妇人为之神魂颠倒，而她们的丈夫则将其视为眼中钉。后来，约翰在一次违法的决斗中失手刺死对手，被迫离开伦敦，四处流亡。
在欧洲大陆流亡期间，一个开创性的思想在他的脑海里逐渐形成：贵重金属日益匮乏，已经无法满足货币需求，将来的商品贸易应当用纸币来代替金属币。可他的思想无人喝彩，路易十四甚至因此将其驱逐出境。
被迫离开法国的约翰•劳前往威尼斯，发明了由政府公开发行的彩票，成为闻名全欧洲的大富翁。
路易十四去世后，奥尔良公爵成了摄政王。面对入不敷出的法国国库，他大胆采用了约翰•劳的理论，将其任命为财政大臣。人类历史上最大的赌局就此拉开帷幕——约翰创立了法国皇家银行，用法国人民来试验他的理论。
纸币诞生了，贸易迅速增长，许多平民百姓一夜暴富，成了百万富翁、千万富翁……然而，新的经济体系在群众性的投机狂潮与摄政王的缺乏自律下，终究难逃崩溃的厄运。
经济繁荣的泡沫破灭了，法国陷入了新一轮的破产危机，人们很快将罪行归咎于一个人：约翰·劳……