这本传记详尽介绍了江泽民的人生历程，尤其是阐述和评价了江泽民担任中国主要领导人的十多年中创立的历史功绩。在国内政治方面，书中着重叙述了1989 年后，在中国政治、社会、经济出现难题的形势下，江泽民如何领导全国人民，保持社会稳定，加速经济发展，提高人民生活水平，并最终使中国发生了不可逆转的根本性转变。书中首次披露了若干重大事件与决策的史实细节。比如1979 年，江泽民在全国人大常委会上作了有关建立经济特区的报告，正是这个报告推动了中国设立经济特区的最终决策； 1992 年党的十四大召开前，江泽民提出用 “社会主义市场经济”这一概念来取代“社会主义经济体制”，并使之成为中国改革的新旗帜； 2000 年，江泽民提出了“三个代表”重要思想，这一思想最终被载入了党章，成为中国共产党在新世纪的指导思想。在国际政治方面，该书叙述了江泽民作为党和国家主要领导人，如何努力把中国塑造为充满生机和活力的备受尊重的政治大国、经济大国、文化大国和外交大国。书中还披露了若干重大外交事件的始末，例如在美国轰炸南联盟、南海撞机等事件中，江泽民如何运用其政治智慧，坚持国家立场，维护民族尊严，疏导公众情绪，平稳化解危机，保持社会稳定。
这本书在着重于江泽民的国事活动的同时，也广泛涉及他的家庭生活、业余爱好、人品风格等方方面面，丰富、生动、多角度、多侧面地展现传主的风采。江泽民的人生故事，与沧桑巨变的中国近80年的历史密切地联系在一起；这本传记是一部有关战争、贫困、革命、动荡、经济改革、民族转型和崛起于世界的长篇史诗。要想理解今日中国面临的挑战，就必须理解江泽民为中国作出的杰出贡献，从中体味中国的巨变给整个世界带来的影响。在这部政治与个人生活并重的传记中，库恩所展示的江泽民是当代中国的一个缩影。