1914年，轰炸机首次投入实战使用，对德国“齐柏林”飞艇仓库进行轰炸。到了今天，作为维护世界和平的一种武器，轰炸机发展成为全球最有效也是最为可怕的武器。《轰炸机》向您全面介绍了20世纪最重要轰炸发展背景及其在军队股役的记录。在第一次世界大战期间，尽管有的国家也曾经谋略应用重型轰炸机来实施战略任务，如德国“哥达”式轰炸机，但由于当时的轰炸机缺乏足够的航程以及动力等因素，因此，轰炸机在当时的战场上主要充当一种战术武器。进入20世纪20年代，随着发动机及飞机设计技术的逐渐提高，战略轰炸机的发展尽管缓慢，但其发展进程却极其有序。
20世纪30年代中期到末期，随着轰炸机的各项能力的大幅度提高，轰炸机发生了巨大的变化。轰炸机的动力更加强劲，具备全金属结构、密封驾驶舱、极具流线型单翼机布局、内置携带炸弹的新机型已经出现，如海因克尔公司的He-111型轰炸机和道尼尔公司Do-17型轰炸机已经开始进行部署，而且其作战有效性在西班牙内战和二战初期得到了充分验证。当德国与日本还在集中精力采用战术轰炸战术时，盟国已经在世界大战的战场上投入了战略轰炸机。不过，在德国空防力量以及德国空军战斗机拦截之下，盟国战略轰炸机损失惨重。但到了1944年，随着美国投入B-17战略轰炸机实施昼间轰炸、英国投入“兰开斯特”轰炸机实施夜间轰炸，德国继续发动战争的能力被大大削弱了。
1945年8月，由于作为一种向日本长崎和广岛投掷原子弹的武器平台，轰炸机开始转变成为极具不可比拟的战略轰炸能力的武器。从二战结束，直到20世纪80年代后期，美国、苏联、英国和法国先后推出了由更加强劲的涡轮发动机驱动的轰炸机，如波音公司B-52式轰炸机和图波列夫图-95型轰炸机，它们最后还发展成为导弹发射平台。今天，只有美国能够继续发展、生产和部署极其先进的战略轰炸机，如B-2隐形轰炸机。