冯梦龙编著的《东周列国志》是一部章回体的长篇历史小说，是除《三国演义》以外流传最广、影响 较大的历史演义类小说。关于它的成书年代和著作者，据史料记载，远在元代的时候，就有一些关于“列 国”故事的平话本。到明嘉靖隆庆、时代，余劭鱼编辑了平话《列国志》，以武王伐纣的故事开篇，分节 不分回．每节随事立题。后来是明末冯梦龙（字犹尤，即墨憨氏）在此基础上，加以改编，对余邵鱼疏忽 或遗漏的地方，根据史书作了订正，艺术上也有明显的提高，改名为《新列国志》，共108回。现在流传 的《东周列国志》版本，则是清人（清乾隆年间）蔡元放（名界，号七都梦夫、野云主人）对《新列国志 》进行了一番修改，并加了序、读法、详细的评语和 简要的注释，改名而成。
《东周列国志》从西周末年周宣王三十九年（公元前789年）写起，至秦始皇二十六年（公元前221年 ）统一六国止，包括春秋、战国五百多年的历史．内容相当丰富复杂。其中叙写的事实，取材于《战国策 》、《左传》、《国语》、《史记》四部史书，基本人物、基本史实，只作了少量虚构，正如原书“序， ，中所说：“《东周列国》一书，稗官之近正者也。
”它将分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插 编排，成为一部完整的历史演义。