《苦儿流浪记(全译本)》故事情节曲折离奇，跌宕起伏，引人入胜。主人公－－“苦儿”雷米的亲生父母是一对伯爵夫妇，在小雷米只有五六个月大的时候，他的父亲不幸去世，他的叔叔为了争夺雷米父亲的伯爵头衔和巨额遗产，指使自己的爪牙拐走亲侄儿小雷米并遗弃在巴黎街头。幸运的是，小雷米被农民巴伯汉夫妇收养，在慈爱的养母呵护下一天天长大。小雷米八岁的时候，在巴黎当建筑工人的养父在劳动中受伤致残，一家人原本平静幸福的生活一下子被打破，残酷的现实又一次把可怜的小雷米推入苦难的深渊－－迫于生活的艰辛，养父巴伯汉不得不像出让一头牲畜一样卖掉小雷米，心地善良的养母无法改变丈夫的决定，只能眼睁睁地看着小雷米跟随具有神秘身世的意大利流浪卖艺人维达理渐渐远去。
可怜的小雷米跟随主人维达理四处流浪，主仆二人在苦难的人生旅途中饱尝了人世间的酸甜苦辣，彼此之间也产生了深厚的感情。他们长年与三条狗和一只猴子生活在一起，靠卖艺和杂耍谋生，一路上风餐露宿，备受艰辛。在一个风雨交加的夜晚，主仆二人无处投宿，只好裹着满身污泥躺在枯草上，只有一只可爱的小狗陪伴小雷米走入梦境。有一天，维达理在演出的时候由于顶撞一个骄横凶恶的警察而被抓走并被判两个月的拘役，饥饿无助的小雷米在困境中被一位好心的贵夫人收留，得以度过一段幸福的日子，却没有想到这位贵夫人正是他的亲生母亲。维达理出狱后，主仆二人继续流浪，在一个暴风雪的夜晚，年迈体衰的主人维达理冻死在一家花农门口，冻僵昏迷了的雷米被好心的花农一家救起，并受到这一家人的照顾和疼爱。然而好景不长，噩运再次降临，花农的温室遭遇冰雹袭击，花农因为破产而被债权人送入监狱，孤独的雷米不得不再次流浪。