《网络教育学习指导(第2版)》内容简介：从1969年美国加利福尼亚大学的计算机教授伦纳德·克伦洛克给斯坦福大学的同事发送第一个电子邮件开始，人类就进入了网络时代。20世纪90年代以来，网络技术的高速发展，推动了人类社会向信息社会的迅速转变。网络媒体从一开始登上舞台就显示出它强大的生命力和巨大的信息优势，它迅速地进入了管理、金融、商业、通讯、新闻、医疗、教育、技术、产业、娱乐等一切与信息紧密联系的领域——现在已经没有哪个与信息无关的领域了，这就是说，网络媒体已进入了人类活动的所有领域。网络媒体提供的实时交互的功能更是其他媒体所无法替代的。网络与教育结合产生了网络教育，这种结合所带来的不仅仅是教学手段的革新，更重要的是带来了教育理论、教育模式乃至教育思想的转变。
我国从1998年开始开展网络教育试点工作，在有数千年历史的教育鸿篇中是新之又新的一页，但它已经在这册史卷中画下了浓浓的一笔。国家对开展网络教育工作极为重视，1999年11月教育部在《现代远程教育资源建设指南》中指出：“发展现代远程教育是扩大教育规模、提高教学质量、增强办学效益、建立终身教育体系、办好大教育的重大战略措施。”并在《关于发展我国现代远程教育的意见》中提出了我国发展现代远程教育的16字方针：统筹规划、需求推动、扩大开放、提高质量。2007年10月，胡锦涛同志在党的十七大报告中提出了“发展远程教育和继续教育，建设全民学习、终身学习的学习型社会”的要求，远程教育被提到空前重要的地位。