随着计算机技术的普及，各行各业都积累了大量的历史观察数据。采用科学的方法挖掘历史数据中蕴含的有用信息，了解随机事件发生发展的规律，准确预测随机事件的未来发展趋势成为了很多行业的迫切需求。这些工作都属于时间序列分析的研究领域。
时间序列分析是应用统计学的核心基础课之一，也是计量经济学和统计预测学的核心内容。作为数理统计学的一个专业分支，时间序列分析有它非常特殊的、自成体系的一套分析方法。