本书是教育部面向21世纪课程教材、国家“十一五”规划重点教材、高等学校法学专业核心课程教材。法理学是法学的一般理论、基础理论、方法论和法学的价值意识形态。从这一学科和课程定位出发，本教材阐述了法学研究和法学教育，法学方法论，法的本体，法的演进和发展，法的制定与实施，法的价值，法与经济、政治、文化的关系等法理学的基本理论；对通贯整个法学体系的基本范畴，诸如法、权利、义务、法律行为、法律关系、法律责任、法律价值等进行了比较深入的分析和解释；对法律程序、法律方法、法律职业、法治国家、法与和谐社会等法学理论和法治实践的前沿问题进行了探索；对马克思主义法学的创立与发展进行了简明而富有逻辑的叙述；对法理学的许多传统论题或从内容上加以拓展，或在理论上有所深化。
本教材第三版较之第二版，在知识体系、理论创新、联结实践、写作风格等方面，均有新的讲展和宗善。