《新编中国现当代文学作品选(第4卷)》是高校中文系及相近专业（新闻、秘书等）重要的基础课和辅修课。长期以来，《新编中国现当代文学作品选(第4卷)》选本众多，为各高校自订自用。但或因选本陈旧，忽略了20世纪90年代以来的作家作品；或因选题思路偏狭，不能充分反映现当代文学整体面貌；或因选目过少，不能充分适应教学需要；或因篇幅太大，给学生造成的经济负担过重。凡此种种，给教学带来诸多不便，甚至影响了教学质量。为适应新世纪对教学的高要求，满足中国现当代文学专业课教师的工作需要，我们决定编写这部《新编中国现当代文学作品选》。
《新编中国现当代文学作品选(第4卷)》共分四卷，现、当代各二卷，共约工30万字。第一卷：现代小说，40万字；第二卷：现代诗歌、散文、戏剧，28万字；笫三卷：当代小说，40万字；第四卷：当代诗歌、散文、戏剧，28万字。我们在编选中充分注意客观、公允、权威、长效原则，注重文学作品的文学性，囊括公认的新文学经典和经得起时间考验的优秀之作；注重文学史学科的历史性，尽量选入在新文学史上真正产生过重要影响和一定影响（包括引起争议）的作品；尽量做到与近年来各高校通用的文学史教材配套，（如钱理群等《中国现代文学三十年》和洪子诚《中国当代文学史》、陈思和《中国当代文学史》等），把这些教材中评价较高分析较多的作品作为首选。