本书中讲述的内容不仅包括了名人的事迹，叙述了他们的成就对人类的重大意义，同时也指出了他们成功的秘密所在。本书希望通过对他们的成功与失败的分析来说明成功的要素，来解释为什么这样那样的人是真正的伟人；他具备什么样的特殊个性，什么样的理想在激励着他不断向前，什么样的人格品格在促使他走向成功。
本书的作者尽量希望与读者进行对话，并且尽量希望通过令人跃跃欲试的例子来激发年轻人，使他们不甘示弱，一心要积极活跃地投入有意义的生活――使懒散和懈怠的人也能振作起来，掌握命运的权杖并成就伟大的事业。