《中国当代文学史初稿(上下)》系教育部委托编写的高等院校中文系教材。一九七八年全国文科教材会议制定的高等院校教材编写规划下达后，承担《中国当代文学史初稿(上下)》编写任务的北京师范大学、北京师范学院、南京大学、武汉大学、吉林师范大学、上海量范学院、哈尔滨题 范大学、华南师范学院、西北大学、武汉师范学院等十所院校的代表在哈尔滨举行编写工作会议，成立编写组，确定分工，并研究了本教材编写的有关事宜。一九七九年三月编写组在上海开会讨论《中国当代文学史初稿(上下)》详细大纲，并广泛听取了应邀到会的四十多个院校及有关文学研究单位的代表对大纲的意见。为了进一步解决编写过程中遇到的一些难点，编写组成员又于一九七九年八月参加会议的文学研究和教学工作者一起就有关问题进行了探讨，从而使《中国当代文学史初稿(上下)》的编写工作能够比较顺利地进行。