中国的斗蟋活动源远流长，明清两代的蟋蟀谱等著述至今仍有流传，但有关斗蟋活动的起源、历代流布情况、当时的斗蟋习俗却从没有人能说清楚。
本书通过文本比较的方法，大致厘清了宋代蟋蟀谱的面貌；对于早期史料匮乏期，采用以诗证史的方法，基本厘定了斗蟋活动的起始上限，论证较为严密，推论亦合理；对明清以来的斗蟋情况则运用大量史料梳理出流布情况和脉络，并解读了其背后所蕴含的社会生活史的情况，同时也对中国历代气候变迁提供了一些佐证。