本书是国家教育部组织统编的高校《西方经济学》教科书。由中国人民大学高鸿业教授和吴汉洪教授、北京大学刘文忻教授、上海财经大学冯金华教授以及复旦大学尹伯成教授共五名教学人员组成编写组，高鸿业教授任主编。
本书第一版至第六版顺次于1996年、2001年、2004年、2007年、2011年和2014年出版。第一版的序言指出:“正如西方学者所承认的那样，西方经济学是一门具有演变性的学科。随着时间的流逝，西方经济学会出现新的内容以及不同的着重方面，反映这些情况的教科书必然也应如此。因此，本书在将来势必要进行修改和增删。”以第六版而言，其出书的时间距今已有三年多。有鉴于此，第七版的编撰成为应有之举。此外，使用本书的经验和改善本书的章节安排也使新版的编撰成为必要。
第七版的主要修改和增删之处可以被分为微观、宏观、总论和其他这四个部分加以说明:
第一，微观经济学部分的变动主要有:
（1）对原教材第六版第二章进行了一些调整。主要有:删去该章第五节“经济模型”，其主要内容并入第一章“引论”。删去原第八节“蛛网模型”。调整了第一节“微观经济学的特点”的内容增强了对“微观经济学的研究对象”的阐述。将第四节中的“需求的变动”和“供给的变动”分别提前到第二节“需求”和第三节“供给”中进行说明，以使读者易于理解供求曲线的基本含义。在第四节“均衡价格”中，扩展了“需求和供给同时变动对均衡价格和均衡数量的影响”的分析。在该节结束处，增加了标题为“价格与资源配置”的内容，突出了市场价格机制在资源配置中的重要作用的观点。
（2）对原教材第六版第三章，调整了基数效用论关于推导需求曲线的内容，并增加了“消费者剩余的变化”的内容。调整了“正常品的替代效应和收入效应”的部分内容，更易于读者理解。
（3）对原教材第六版第四章的主要修订包括:调整了一些图示，使表述更直观、清晰。原第一节、第二节合并精简为第一节“厂商和生产的基本概念”。有些标题及其内容有所调整、简化，便于阅读。注重从内在联系来阐述不同生产函数的具体形式。增加了生产技术进步的作用的内容，涉及技术进步对短期边际产量曲线以及长期等产量曲线的影响，这些将有助于读者对理论的理解和实际运用。
（4）对原教材第六版第五章的主要修订包括:调整了第一节“成本的基本概念”的内容，扩展了对机会成本的阐述，增加了沉没成本的概念，增加了技术进步和要素价格变化对最小成本的影响。
（5）对原教材第六版第六章的主要修订是，扩展了第八节“完全竞争市场的福利”的内容，涉及对最低限价与销售从量税的福利分析。
（6）原教材第六版第九章“一般均衡论和福利经济学”第六节“完全竞争和帕累托最优状态”增加了对福利经济学第一定理和第二定理明确的和较为详细的说明。
（7）用可口可乐和百事可乐的具体例子重写了原教材第六版第十章“博弈论初步”第二节“完全信息静态博弈:纯策略均衡”中的广告大战，说明纳什均衡不仅有可能对参与人不是最优的，而且有可能对整个社会不是最优的。
（8）原教材第六版第十一章“市场失灵和微观经济政策”第三节“公共物品和公共资源”增加了对“俱乐部物品”的说明，并根据是否具有排他性和是否具有竞用性，把所有的物品用表格的形式分为“私人物品”、“公共物品”、“公共资源”和“俱乐部物品”四个大类。
第二，宏观经济学部分的变动主要有:
（1）对原教材第六版第十三章，将第四节、第六节乘数理论合并到本版的第三节、第四节;将第七节“四部门经济中国民收入的决定”删除后作为该章附录;增加一节“潜在国民收入与缺口”。
（2）对原教材第六版第十五章，除了明确说明AD—AS模型的结构和应用外，增加了“考虑时间因素的AD—AS模型”一节。
（3）将原教材第六版第十八章的标题改为“蒙代尔弗莱明模型”，并将该章第四节“南—北关系的一种经济分析”作为该章附录来安排。
（4）将原教材第六版第十九章第三节“增长核算”的内容列入该章后面作为附录，将本版第十九章第三节变为“经济增长的决定因素”。
（5）对原教材第六版第二十一章第三节“实际经济周期理论”进行了改写。
（6）更新了宏观部分的一些数据。
第三，对引论部分和第二十二章的调整包括:
（1）第一章“引论”:第一节增加了第三目，将第六版第二章中“经济模型”的内容压缩移到这里，增加了第四目“理性人假定和经济原理”;将第六版的标题“正确对待西方经济学”改为“正确认识和对待西方经济学”，在内容上将第六版第二十二章第一节和第三节的内容适当压缩、改写后移到这里。
（2）对原教材第六版第二十二章内容作了较大修改:将第六版第二十二章第一节和第三节的内容适当压缩、改写后移到本版第一章;本版第二十二章第一节增加了“西方经济学在我国的教学传播”，并根据党的十九大精神改写了“借鉴西方经济学必须结合我国国情”;删除了第六版的第三节、第四节和第五节，并根据习近平同志在党的十九大上所作的报告和十九大通过的新党章精神重写了第三节、第四节和第五节。
第四，其他的修改。
（1）第七版同时利用多媒体技术对本书的专栏与案例等部分内容进行数字化处理并做长期更新，读者可以扫描本书封面的二维码关注微信公众号或者下载APP后获取。
（2）本书扩展了各章后的习题，并单独制作与教材配套的习题本，附在书后，从而方便教师与学生的使用。
同时，鉴于本书部分章节难度较高，编者对这部分章节做了加“星号”（*）的处理，读者可以根据自己的需要来学习。
本书加星号的章节有:
第三章第七节不确定性和选择
第八章第七节资本的供给曲线和利息的决定
第十章第三节完全信息静态博弈:混合策略均衡
第十七章第五节博弈论在宏观经济政策中的应用
第二十章第二节投资
第二十章第三节货币需求
第二十一章第四节一个新古典宏观经济学的AD—AS模型
第二十一章第七节一个新凯恩斯主义的AD—AS模型