《瓦尔登湖》是美国作家梭罗独居瓦尔登湖畔的记录，描绘了他两年多时间里的所见、所闻和所思。该书共由18篇散文组成，在四季循环更替的过程中，详细记录了梭罗内心的渴望、冲突、失望和自我调整，以及调整过后再次渴望的复杂的心路历程，几经循环，直到最终实现为止。表明了作者用它来挑战他个人的、甚至是整个人类的界限。该书是简单生活的权威指南，是对大自然的真情描述，是向金钱社会的讨伐檄文，是传世久远的文学名著。
诸如在《经济篇》中，作者描述了自己开始自给自足的生活，并讲述了与农夫和邻里的交往。正是在这种亲身体验与交往中，作者了解到生活的艰难，认为“大多数的奢侈品，大部分所谓生活的舒适，非但没有必要，而且对人类进步大有妨碍”。表现了梭罗崇尚简朴生活，热爱大自然的风光，该文内容丰厚，意义深远，语言生动。