本书是计算机网络方面的经典畅销教科书，凝聚了两位顶灯网络专家几十年的理论研究、实践经验和大量第一手资料，自出版以来已经成为网络课程主流教材，被哈佛大学、斯坦福大学、卡内基-梅隆大学、康奈尔大学、普大斯顿大学、威斯康星大学、普度大学、香克萨斯大学、芝加哥大学等众多名校采用。
　　本书与传统网络教材最大的不同在于，书中不是简单按照OSI层次机械地进行介绍，而是采用“系统方法”，将网络看成一个由许多相互关联的构件组合而成的系统，强调了贯穿网络的系统概念和实际网络采用现有工作方式的原因，从而为学生和专业人员理解目前的网络技术以及未来的新技术奠定的良好的理论基础。
　　在新版中，作者结合教师和读者的反馈信息进行了全面更新，增加了MPLS与交换、无线与移动技术、对等网络、IPv6、覆盖网与内容分发网各、VPN、IP电话、网络安全以及多媒体通信等大量新材料，同时，本书保持了前版为人称道的特点，所有叙述都严谨地围绕问题展开，并辅以具体的协议参考资料、C语言代码示例以及具有启发性的章后习题。

　　本书的主要特点：
　　大量的应用举例，使读者更容易理解各种网络协议。
　　每章从一个现实网络中的问题开始，生动地引出概念和叙述，并包含开放问题、补充读物、相关主题涉及的高级课题、Web网络资源等，非常适全教学使用。