《民国大学丛书:中国古代史》谓：“中国之教，得孔子而后立；中国之政，得秦皇而后行；中国之境，得汉武而后定。三者皆中国之所以为中国也。”这是一部未完成的“名著”。述至隋代，作者就去世了。所以再版只得将“中国历史”更名为“中国古代史”。
《民国大学丛书:中国古代史》被公认为“我国第一部成名的新式中国通史”。全书以西方“进化论”之观点，全面梳理中国历史之发展脉络、阶段特征。“中国历史”不再只是单纯的王朝史与帝王史，一变而为社会逐步演进的“整体历史”……
在材料的取裁上，《民国大学丛书:中国古代史》乃以廿四史为底本，然后篡辑其他古籍。凡采用参考书，一律注明出处，便于学生寻找。使叙述清晰简洁，夏曾佑特别重视图画和表格的作用。