哪枚钱币斩断了王莽的改革事业？哪枚钱币是为了平定安史之乱而被铸造出来的？哪枚钱币预言了明王朝的失败？哪枚钱币见证了一场货币战争？……
在中国三千多年的历史中，出现过的钱币浩如烟海，它们曾是社会产生重大变革或发生重要事件的产物和象征。可以说，任何一枚钱币的铸造，都有其特定的历史背景和原因，同时也对社会政治、经济、军事和文化等诸多方面产生了重要的影响。
但是，总有那么一些钱币，会是那个时代最好的见证者，比如秦代的半两、汉代的五铢、唐朝的开元通宝、宋代的交子、清代的道光通宝。本书作者以钱币学家和史学家的眼光，挑选出不同时期最具有代表性的50种钱币。这其中，不仅包括中央政府铸造的钱币，也包括地方政府、农民起义军，甚至是反叛者铸造的钱币；在地域上，不仅包括中原大地，也兼顾了新疆、西藏以及台湾等边疆地区；除了行用钱之外，也收入了反映民俗文化的供养钱和“花钱”。
这一枚枚钱币，看起来虽然很小，但它所承载、记录、见证和包含的内容却丰富多彩。这50种钱币背后鲜为人知的故事，折射了一个个时代，串联了三千多年的历史，为我们提供了一个了解历史的新视角。