“日本化”曾是代表日本制造业水平高超的标志性词汇，是指美欧陷于疲态的制造业竞相采用日本式品质管理方法来生产经营。令人遗憾的是，如今日本已进入老龄化社会，经济长期停滞，“日本化”的意义已改变，完全成了消极意义的词汇。而“中国化”一词近来广为人们热议。
10世纪宋朝时期，中国社会结构发生巨变。当时中国早已设立相当于高级公务员考试的科举制度，不能世袭权势地位的国民可通过自己的实力来获得地位和权力。市场经济渗透整个社会，人们不再受到土地和职业限制，官员也被派往外地。尽管皇帝独揽大权，经济活动却是自由的。从这点看，这种体制确实与如今中国的统治体系很相似。
日本从隋唐起效仿中国统治体系。到了宋代，日本开始采用与此对立的贵族世袭制度，由“中国化”变成“江户时代化”———按家族世袭来固定身份，居住地也受到限制。明治维新时期，日本虽一度采用“中国化”，但最终回到“江户时代化”体制。
当今，世界已开始“中国化”，既得利益群体将被触动，最终国家统治也不再依赖坚守自身利益的地方团体。如今，大阪市市长桥下彻提出建议，要推翻日本“江户时代化”的僵化体系，推行“中国化”体制。这是否意味着日本将放弃目前消极的“日本化”而走“中国化”道路呢？