《从十五世纪出发》以十五世纪为出发点，从十二个专题，比较论述了中西历史发展的不同道路。这十二个专题涉及制度、观念、事件、经济、政治等方面，准确而简洁地表达了中西道路的差异所在，集中对比了中国与世界的不同发展轨迹，把中国放在世界的舞台上，与西方强国进行对比，探寻15世纪以后中国与世界的重大变革，对于15世纪以后中国逐渐落后的这一问题，本书为你提供了解答。本书最大的特色就是：用一个展开面同步展现中西历史的比照，左边是中国，右边是世界。每个专题都采用中西对照的形式，从表象和理论两个层面解读主题，融入了一代人对中国和世界发展历程的反思与顿悟。本书内容有：宣威与冒险；大国与“小邦”；收缩与扩张；专权与民权；王朝与国家；起义与革命；重农与重商；技术与科学；官城与商城；太学与大学；微波与巨澜；被动与主动；巨龙的起飞等。