《文白对照少年丛书》最早于1908年冬天由张元济主持的上海商务印书馆编译所出版，又名《中外伟人的传略》。其首任编辑和作者是林万里，第二任编辑是编辑大家孙毓修，也是这套丛书的主要作者，后期加盟写作的骨干还有国学大家钱智修。这套书出版后成为了民国年间非常畅销的一套面向青少年的人物传 记丛书，几十年间几乎年年加印数次，影响了一代又一代的青少年。著名作家张天翼、赵景深、陈伯吹等都曾深受这套书的影响。著名作家茅盾曾评论这套丛书说：“记事简明，议论正大，阅之足以增长见识，坚定志气。”
这套书采用文言文写作，简明扼要，议论丰富，足证文言文之魅力。对今天的青少年学习古文和写作也大有帮助。2015年，中华文化讲堂根据上海商务印书馆出版的《文白对照少年丛书》，对这套书进行了再版。再版时，考虑到今天青少年的文言文水平，中华文化讲堂对全文进行了白话翻译，让每个读者都能轻松阅读。
2015年再版时，中华文化讲堂在仅从上海商务印书馆出版的《文白对照少年丛书》中选取了28册，其中国外名人13人，包括苏格拉底、拿破仑、华盛顿、林肯等；中国历史名人15人，包括苏秦、信陵君、张良、班超、诸葛亮、玄奘、司马光、岳飞等。全书采用文白对照，以叙述史实加评论的风格，讲叙这些伟人的故事，是一套能让青少年树立志向、增长见识、提高修养、学习写作的很好的励志书。
这套书以叙述史实加评论的风格，饱含历史智慧，语言优美；作者独到精辟的见解，往往发人深思。少年读之，一则可详细了解历史伟人的生平事迹，作为借鉴，二则可树立远大志向，奠定人生的基石，是一套难得的青少年课外历史文化读物，即便对成年读者而言，同样也能从中有所获益。