公元1900年，一场突如其来的红色风波席卷了大半个中国，义和拳运动使华北陷入一片混乱，列强组建联军进入中国。
这是一场非均衡战争。联军拥有世界上最现代的武器，义和拳民众号称“刀枪不入”，其实不过是花拳绣腿。
这是一场奇怪的战争。义和拳民众有效地阻止了西摩联军向北京的进攻；联军不宣而战，武力夺取大沽炮台；清政府默许联军进京，但是不能容忍联军欺人太甚，索要大沽炮台，怒气冲冲向十一国宣战，但却宣而不战，只是围困公使馆。
这是一场尴尬的战争。当朝廷危在旦夕，正需各路诸侯出兵勤王之际，东南督抚却悍然宣布脱离中央，要与列强重建信任，试图以背叛朝廷的方式与列强达成局部和平。