《公民常识读本(小学试用版)》按照什么是公民、公民权利、公民义务、公民意识、公民行为五个单元设置。旨在帮助学生通过了解什么是公民，提高学生的公民身份认同和国家认同；通过公民应享有的基本权利和应尽义务的统一教育，培养责任公民；通过合格公民应具备的基本理念或公民价值观教育，提升公民意识；通过如何以公民理念支配公民行为，训练学生良好的公民行为习惯。该教材编写是按照学习知识点、帮助学生理解知识点、能够生成新思想；而教材中的“读一读”、“想一想”、“做一做”则是由职教师帮助学生提高思辩能力、指导行为的教学内容。