《了不起的盖茨比》以尼克的口吻讲述了邻居盖茨比为了与曾经的恋人重温旧梦，不惜付出一切代价，但最终在充满金钱和地位的残酷现实中，不仅没有赢得爱情，还葬送了自己年轻的生命。
盖茨比始终生活在幻想中，他天真的认为，有了钱就能赎回曾经丢失的爱情，却没有认清他曾经的美丽爱人有着一系列世故复杂的一面：不真诚、欺骗、执着于对金钱和地位的追求……。她的自私，最终要了盖茨比的命。更可悲的是，盖茨比的死并没有给曾经光顾过他的盛大宴会、接受过他盛情款待的人们带来一丝哀意。盖茨比葬礼上的人气寥寥和其曾经宴会上的人声鼎沸形成了鲜明对比。盖茨比的悲剧揭露了“爵士时代”社会丑陋的一面：金钱衬托起的虚伪爱情，物欲下的虚假友谊……自私与冷漠构成了梦灭之源。