本书作者是为高等艺术院校本科“中国音乐史”课程所编撰的教材，照顾到音乐院校音乐学系专业课的“中国音乐史”课程和音乐艺术院校公共课“中国音乐史”。由于考虑到教学时数的限制，在写作的过程中，作者本着提纲挈领的做法，不太去深入地阐述中国音乐史的细节与文献依据之中，对一些较困难的理论问题（如乐律学中的各种律制和乐调理论等）也有些简略。如果要深入地阐述某些问题，可以由教师在授课时，根据不同的需要而自行阐发。 全书内容由远古及夏商音乐、周代的音乐、秦汉三国的音乐、魏晋南北朝的音乐、隋唐五代的音乐、宋金元的音乐、明清的音乐、中华民国的音乐、中华人民共和国的音乐九个章节组成。每个章节靠前节为历史概要，以便学习者了解中国历史进而更好的掌握中国音乐史。值得一提的是第九章，中华人民共和国的音乐，时间为1949年至今，作者是紧密结合时代而写，这一部分涉及当代有名的音乐家众多，作者都一一列出，归纳总结。