《中国画山水技法教程》看作是中国绘画最具代表性的艺术形态了。中国绘画分为人物、山水、花鸟三大画科，大概要追溯到魏晋南北朝时期，距今约有一千七八百年的历史。在此之前的绘画则是混沌的。最早的所谓艺术始于生活实用，服务于祭祀仪式，之后又服务于政事，所谓“文以载道”，这向来是儒家统治、宗法制度的需求，不依人性、不依个人情性抒发之求，也不依艺术自足规律之绳墨。汉代末年的曹植论述过绘画对于礼教、对于政治的重要功能。“存乎鉴戒者图画也”。因此，人物画先于山水、花鸟而发达起来。此时的山水画只是作为人物画之背景，只是当做实用的军用作战地图之用。不予重视自然不发达，这是魏晋南北朝时逐渐自觉的萌芽时期山水画的面貌。唐代张彦远在《历代名画记》中作过极为生动的描述：“魏晋以降，名画在人间者，皆见之矣，其画山水，则群峰之势，若钿饰犀栉，或水不容泛，或人大于山，率皆附以树石，映带其地，列植之状，则若伸臂布指。”当时，不管山水画得怎样幼稚，但它毕竟是开始。