《三国演义》又名“三国志演义”“三国志通俗演义”，是中国小说史上最著名最杰出的长篇章回体历史小说。
在《三国演义》成书前，“三国故事”已经历了数百年的历史发展过程。在唐代，三国故事已广为流传，连儿童都很熟悉。随着市民文艺的发展，宋代的“说话”艺人，已有专门说三国故事的，当时称为“说三分”。元代出现的《三国志平话》，实际上是从说书人使用的本子，虽较简略粗糙，但已初具《三国演义》的规模。罗贯中在传说和民间艺人创作的基础上，又依据陈寿《三国志》及裴松之注中所征引的资料（还包括《世说新语》及注中的资料），经过巨大的创作劳动，写出了规模宏伟的巨著——《三国演义》。