本书从零开始，讲述了基本概念和系统的方法学，包括在银幕上充分发挥剧本最大戏剧潜力的系统方法学，以及明晰的把剧本转化为电影的方法学，其视角在导演书籍中独树一帜。在剧本蓝图的基础上，本书引导读者使用具体技巧来分析剧本中的元素，并把这些元素转化成视觉故事。书中包含了阐明这些技巧所需的剧本实例。
本书对三部故事片进行了深入分析，让读者有机会看到并明白如何在自己的作品中使用戏剧性元素。同时本书引领我们几乎一个镜头一个镜头地研究希区柯克的《美人计》、费里尼的《八又二分之一》和彼得·威尔的《楚门的世界》中的戏剧结构和叙事者声音，并分析了其他11部故事片的风格和戏剧结构。