“木兰”是满语，意为哨鹿，即猎人以木制的长哨仿效雄鹿求偶的声音，引诱雌鹿出现，然后猎杀之。小说以哨鹿为名，分两个声部平行 展开。一为乾隆秋季自紫禁城经承德避暑山庄去木兰围场打猎；一为哨鹿人阿木泰一步步陷入刺杀乾隆的迷局中。
两条线索犹如交响，独立而交叠。又像蒙太奇，在看似意料之中的地方，制造出乎其外的惊奇大戏。
呦呦鹿鸣，哨以仿之
西西看画，敷衍一场乾隆木兰围猎的刺杀迷局
当图穷匕见之时，所谓清朝盛世早已不堪回首
西西以小说演绎的《木兰图》，简体中文本首次出版