他是清华北大的一个传奇。他叫温德，1923年来到中国就再也没有离开过，1987年在北大承泽园走完了漫长的百岁一生。他是中国北伐、抗日、内战和文革的亲历者；东南大学、清华大学、西南联大、北京大学的传奇教授；吴宓、闻一多、李约瑟、费正清的挚友；季羡林、杨绛、何兆武的老师。本书讲述温德一生的经历。作者曾在1980年代到北京大学做访问研究，与传主温德有直接接触，此外，作者充分发掘利用了美国方面的资料，尤其是洛克菲勒基金会保存的温德通信等档案文献。内容涉及中国现代教育史和文化史，记录了温德同时代一批中国优秀学者的历史信息，从一个在华外国人的视角反映了中国现代历史的变迁过程。