如果没有科举，或许中国会完全不同！
“当今世界上读过最多八股文文章的人”对科举制度的重量级分析之作！
海外学者有关明清中国科举研究领域第三本标志性著作！
如数家珍般地一一介绍历年科举的故事，活灵活现地再现那个时代令人欢喜令人愁，甚至使得举国若狂的科举图景。
复旦大学葛兆光教授撰写万字长文推荐！
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通过对横跨元明清三代、千余种科举相关史料的研究分析，艾尔曼教授探讨了1315-1905年间作为晚期帝制中国历史上最为重要的科举制度的社会、政治、文化等多重面向。艾尔曼对科举制度的探讨修正了很多我们先前对于这一考试体系实际运作过程的看法，其中既有对科举作为政治和文化组织运作（political and cultural machinery）的分析，也有对科举在被现代改革者们无情废止后所产生的一系列无法预料之社会后果的反思，同时深入解读了科举作为一套历时久远、运作成熟的制度的历史意义。
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科举是中国历史上最为重要的制度之一，没有科举的话，或许中国会完全不同；而本书正是对这一制度的重量级研究之作。
——包弼徳（PeterBol），哈佛大学东亚系Charles H. Carswell讲席教授，代表作《斯文：唐宋思想转型》（"This culture of ours": Intellectual Transitions in T’ang and Sung China）
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艾尔曼的这本书……从文化史的角度，深入而细致地叙述了明清科举史的变迁，科举如何影响了传统中国皇权与精英士绅，科举文化与社会生活怎样形成复杂关系，以及它如何塑造了文化史意义上的中国。……它可以说是海外学者有关明清中国科举研究领域第三本标志性著作。
——葛兆光，复旦大学文史研究院及历史系文科资深教授，代表作《中国思想史》《宅兹中国》《何为中国》