《艺术概论》是一本以专业艺术教育为主、兼顾普通高校艺术教育的艺术理论教材。《艺术概论》一书首次出版为1983年，那是拨乱反正后中国艺术教育大发展的年代；该书的出版受到高等艺术院校师生们的热烈欢迎。
随着时代的发展，中国的艺术教育事业也在与时俱进。为了适应不断发展、飞速提高的艺术教育水平，1998年在文化部教科司的指导下，由文化部所属艺术院校的资深教授们组成编写组；新版《艺术概论》于2000年出版，当年获评“高等艺术教育‘九五’部级教材”，并列入文化部、教育部共同组织的“中国艺术教育大系”。
2006年，根据五年的教学反馈，对新版《艺术概论》作了勘误修订，并申报成功教育部“普通高等教育‘十一五’国家级规划教材”。2010年，为保证高等院校艺术教育的高质量、高水平，更好地为艺术专业的广大师生服务，由原编写组的教授们，根据国内外最新的学术观点、艺术教育理论和十年来的教学实践对《艺术概论》做了较多内容的修订，是为此次修订版。