战争和灾荒提高生活质量？福利与技术进步导致萧条？
人类怎样走出周而复始的贫穷，揭秘“靠天吃饭”的经济陷阱
告别施舍后，我们又何以走上贫富分化之路
超越《枪炮、细菌与钢铁》，诺贝尔经济学奖得主乔治·阿克尔洛夫推荐
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经济发展的原因是什么？制度性因素是否导致了不同社会财富的差距？贫穷社会是否可以依靠外在的力量获得经济发展？错误的观念为何在创造误解，加剧差距？而在这漫长的历史上，是什么导致了人和经济走到如今的困局？
马尔萨斯陷阱、工业革命、大分流——人类告别施舍，摆脱残酷发展循环，重新选择贫富命运的前行之路。经济史学家格里高利·克拉克运用各个文明的经济史料，以人和文化的角度向我们解释制度与资源在社会中的合理角色，揭示文化在发展中的关键作用。
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★ 回溯人类十万年经济历史，揭示社会如何打下经济基础，如何 走出周而复始的贫穷
世界经济史的基本轮廓出奇的简单，在公元1800年以前，人均收入因社会或时代而异，但整体没有呈上升趋势。受到马尔萨斯陷阱的桎梏，技术进步带来的短暂收入提升最终一定会被人口增加所抵消。因此，公元1800年一般民众的生活品质并不比公元前十万年的一般民众更高，人们在1800年的平均寿命不比狩猎采集时期长；近两百年前展开的工业革命，永久改变了物质消费的可能性。一群受惠国家的人均收入开始持续增长；然而，繁荣并未出现在每一个社会。但是，
马尔萨斯陷阱为什么会持续这么久？
为什么率先在工业革命时代逃脱陷阱的是英国，又为什么在1800年？
随后为什么会出现大分流？
★打破从《国富论》《资本论》到《枪炮、细菌与钢铁》的既有史观
作者从粗略、杂乱甚至偶尔自相矛盾的实证中，梳理了描述人类悠久历史的简明架构。运用这些架构能同解析人类历史的惊人事实和详载于这本书中的现实世界。延续《国富论》《资本论》《西方世界的兴起》以及《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》的发展脉络，以“大历史”的角度讨论：“我们是怎么走到今天的？”“为什么要走那么久？”“为什么贫富不均？”“我们要往哪里去？”
★ 诺贝尔经济学奖得主乔治·阿克尔洛夫推荐
“工业革命的起因是什么？对这次彻底改变了10万年来人类生活方式的事件，格里高利·克拉克有一个精彩而迷人的解释。”