飞机坠毁在火星，“我”误入火星上的古国“猫城”，结识了形形色色的猫人：身兼大地主、政客、诗人、军官的大蝎，世事洞明而敷衍的小蝎，抢迷叶与妇女的猫兵，杀人不犯法的外国人，打老师的学生，卖文物的学者，起哄为业的党棍，抢着投降的军阀……

《猫城记》是老舍具有讽喻及幻想色彩的长篇小说，完成于1932年。其所构设的荒诞世界反映了老舍当时反主流的思想情绪，“猫民”的种种保守、愚昧、非人性的性格，影射了“老中国儿女”落后的国民性，很能代表老舍创作中所显示的“文化批判”的思想。正如老舍所说，《猫城记》是个噩梦，它记录了一个文明历史上极为黑暗的几页，也反映了老舍思想的苍凉底色。《猫城记》在海外的知名度仅次于《骆驼祥子》，有日、法、英、德、俄、匈语译本。为老舍赢得极大的声望。

我发现老舍小说中的深度、激情和幽默都是世界性的、超越国界的。
——诺贝尔文学奖得主、法国作家勒克莱齐奥

我觉得老舍非常有趣，而且非常好，就像一个编年史的作家，就像是一个史学家那样精确，他在描写一个个体的编年史。
——诺贝尔文学奖得主、奥地利作家彼得·汉德克