《远东》杂志于19世纪70年代广泛流传于在华的外国人社区，是当时东西方文化交流最主要的出版物之一。作为中国最早使用照片作插图的杂志，它也是研究中国早期摄影史必不可少的一份刊物。
本书资料主要来自“新系列”（New Series）《远东》杂志中有关中国的报道，共收录150余幅图片、近46万字的原刊报道，并在文末展示这期间杂志刊载的有关日本题材的照片。
“新系列”《远东》杂志自1876年7月起至1878年12月止，刊登了大量中国风景、建筑、民俗和历史人物的照片和文章，杂志采用手工粘贴原版蛋白照片的方式，为中国摄影史研究和收藏保留了众多珍贵的历史影像。