本书从夏商周三代谈起，一直到清朝结束前夜，以“经”与“史”为关键词，选择各朝代在社会、经济、文化等诸方面的关键点，以勾勒出其时代面貌，将中国古代文明置于世界大历史的视野中，以一种全局性的理解，讲述华夏世界及中华文明的演进过程。
“经”意味着正统性，是衡量价值的准绳；“史 ”意味着基于“经”的价值裁断和历史建构。在认识图景中，“经”是诸文明的限度，是认知图景的栋梁，文明本身就是经义展开其内在可能性的过程，会有自己的青春期和严冬，会面临衰亡和再造。只有正确的历史认知才能避免对文明再造造成伤害。
本书眼界开阔，其言语充满智慧性，读之酣畅，给读者们攀登华夏文明的梯子以诸多启发。