如果说代表11世纪上半期的作家是欧阳修，那么，苏轼则是继欧阳修之后领袖一代的文坛巨擘。苏轼（1037—1101），字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。嘉祐二年（1057）进士，官至翰林学士。富有政治才能，他在杭州、密州、徐州、湖州任地方官时，灭蝗救灾，抗洪筑堤，政绩卓著。为人刚直敢言，不随时俯仰，故仕途坎坷，一生屡遭贬谪。苏轼融合了儒释道的思想，既执著于人生而又能超然物外，这种人生态度使他坚定、沉着、乐观、旷达，在逆境中依然能保持浓郁的生活情趣和旺盛的创作活力。他天才纵逸，诗、词、文、赋、书法、绘画无所不能，宋代的诗、词、文都在他手里达到了高峰。