本书为作者的文化批评和思想随笔选集，部分入选文章在读者中间曾产生较大反响，“文学麦当劳”、“诗坛马戏团”等已经成为写作者所熟知的关键词。文选内容涉及领域广阔，既包括对文化现象的锋利批判，也包括对思想症候的学理分析，还包括对文学文本的精细解读。作者既对晚近的文化现象有着持续观察，如“诗人之死”、“美女写作”等，也重新解读了并不遥远的历史符号，如“城堡秘密”、“红色美学”等。本书所收文章 秉承锋利的批判性，与“文学表扬家”公开分道扬镳，具有贴近地面的现实感，不同于空谈关怀底层的“花样学者”，坚持独立的美学趣味，对“道德民兵”予以有力回击。准确的判断力、反讽性的语言、不留情面但又不失温和的立场，成为文章的显著特色。